Dans les domaines du chauffage urbain et du transport par canalisations industrielles, les canalisations à isolation polyuréthane-et les canalisations à isolation vapeur-(communément appelées canalisations en "acier-à gaine d'acier") sont les deux types de canalisations préfabriquées à isolation directe-enterrées directement-les plus largement utilisées. La tuyauterie isolée en polyuréthane-entièrement appelée tuyauterie enterrée directe préfabriquée-comportant une enveloppe extérieure en polyéthylène haute densité (HDPE) et une couche isolante en mousse de polyuréthane-se compose de trois couches étroitement liées : un tuyau porteur intérieur en acier, une couche isolante en mousse de polyuréthane rigide et une enveloppe de protection extérieure en PEHD. La mousse de polyuréthane rigide se caractérise par une conductivité thermique extrêmement faible, un taux de cellules fermées élevé et une faible absorption d'eau, offrant à la fois une isolation thermique efficace et une imperméabilisation efficace ; l'enveloppe extérieure en PEHD protège la couche isolante de la corrosion des eaux souterraines et des dommages mécaniques. Généralement installés par enfouissement direct-éliminant le besoin de tranchées utilitaires construites et permettant une installation rapide-ces tuyaux sont principalement utilisés dans les systèmes de chauffage urbain pour transporter de l'eau chaude à des températures ne dépassant généralement pas 120 degrés. Ils conviennent également aux lignes de refroidissement de climatisation centrale-et au transport de fluides à température ambiante-dans l'industrie pétrochimique. À l'inverse, les canalisations isolées à la vapeur-sont conçues spécifiquement pour le transport de vapeur-à haute température. Il utilise une structure « en acier -en acier gainé », dans laquelle le tuyau de transport intérieur et l'enveloppe extérieure sont en acier, avec des matériaux composites d'isolation haute température -tels que de la laine de verre centrifuge, du silicate d'aluminium, du silicate de calcium microporeux et des couches de papier d'aluminium réfléchissantes-emballées entre eux pour résister à des températures de vapeur allant jusqu'à 350 degrés et aux pressions associées. Pour s'adapter à la dilatation thermique, le système intègre une structure de guidage coulissant de précision qui permet au tuyau d'acier intérieur de se dilater et de se contracter librement dans des limites sûres. Avec son enveloppe extérieure en acier offrant une résistance à la compression exceptionnelle, ce type de tuyauterie est adapté au transport longue distance de vapeur à haute température dans les secteurs industriels tels que les centrales électriques, les usines chimiques et les installations pharmaceutiques ; il est particulièrement bien adapté à l'enfouissement dans des zones présentant une couverture de sol profonde ou des conditions géologiques complexes. En bref, des canalisations isolées en polyuréthane-sont sélectionnées pour le transport de l'eau chaude, tandis que des canalisations isolées en "acier-à gaine d'acier"-pour la vapeur sont nécessaires pour le transport de vapeur à haute-température.