Les tuyaux isolés préfabriqués directement enterrés sont composés de trois couches : un tuyau en acier de travail, une couche d'isolation en polyuréthane et un tuyau de protection externe en polyéthylène haute densité-. À la sortie de l'usine, la couche d'isolation et le tuyau de protection externe aux deux extrémités du tuyau seront plus courts que le tuyau en acier, formant une section de tuyau en acier de travail exposé, c'est-à-dire la section réservée à l'extrémité du tuyau. La norme exige qu'un espace d'au moins 150 mm ± 10 mm soit réservé à l'extrémité du tuyau isolant pour la construction de réparation. Cette taille est directement liée au soudage sur site-, à la production de rapiéçages et à la qualité de l'étanchéité des joints.
L'objectif principal de la réservation de 150 mm est de fournir un espace opérationnel pour le soudage sur-site. Une fois les tuyaux isolés transportés jusqu'au chantier de construction, les extrémités des deux tuyaux adjacents doivent être alignées et soudées bout à bout-. Les opérations de soudage impliquent le fonctionnement d'un pistolet à souder, le traitement du biseau et la formation des cordons de soudure. Si l'extrémité du tuyau d'acier est recouverte par la couche isolante, il n'y aura aucun espace de fonctionnement pour l'équipement de soudage et la qualité du cordon de soudure ne pourra pas être garantie. La longueur réservée de 150 mm garantit que le joint de soudure peut être complètement soudé et répond aux exigences de détection des défauts.
La section réservée sert également de patch. Une fois le soudage du tuyau terminé, la couche d'isolation doit être refaite au niveau du joint, y compris l'installation d'un tuyau de gainage extérieur ou d'un ruban thermorétractable, le coulage sur place de la mousse de polyuréthane, etc., le tout devant être terminé à l'extrémité du tuyau. Si la longueur réservée est insuffisante et que l'espace opérationnel est limité, la qualité de l'étanchéité et l'effet d'isolation thermique du joint de rapiéçage seront affectés. C'est également la raison pour laquelle la norme limite la longueur réservée à 150 mm ± 10 mm - une longueur plus courte entraînera des inconvénients dans la construction et une longueur plus longue augmentera les coûts des matériaux . 150 mm est une valeur raisonnable vérifiée par la pratique de l'ingénierie.
La pose de bouchons étanches repose également sur la coopération des sections réservées. La norme stipule que la face d'extrémité d'un tuyau isolé dont la température du fluide de transmission ne dépasse pas 80 degrés doit être équipée d'un capuchon étanche thermorétractable en polyéthylène réticulé par rayonnement-thermique-. La longueur de chevauchement entre le capuchon étanche, la couche anti-corrosion et la couche protectrice ne doit pas être inférieure à 50 mm. Si l'extrémité du tuyau en acier est trop courte, le capuchon étanche ne peut pas former une longueur de chevauchement suffisante avec le tuyau de protection extérieur ; l'effet d'étanchéité ne peut être garanti et le risque d'intrusion d'eau à l'extrémité du tuyau augmente.
Différents diamètres de tuyaux ont des exigences légèrement différentes en matière de longueur réservée. La pratique conventionnelle consiste à laisser une section de réserve de soudage de 150 mm à 250 mm aux deux extrémités du tube en acier, et la différence entre les longueurs réservées aux deux extrémités ne doit pas dépasser 40 mm. Certaines normes stipulent que si le diamètre nominal du tube en acier de travail est supérieur ou égal à DN200, une section réservée au soudage de 200 mm sans couche d'isolation doit être laissée aux deux extrémités ; si le diamètre nominal est inférieur à DN200, il faut laisser 150 mm. Les pièces de forme spéciale- telles que les coudes et les tés ont souvent des longueurs réservées plus longues en raison de leurs structures de réparation complexes. La valeur de 150 mm n'est pas une règle arbitraire, mais une valeur d'expérience en ingénierie basée sur l'espace de travail de soudage complet, l'opérabilité de la construction de réparation et les exigences d'étanchéité par chevauchement des capuchons étanches. Cette taille a été incorporée dans un certain nombre de normes nationales et industrielles et est devenue l'un des paramètres techniques de base dans la production de tuyaux isolés préfabriqués directement enterrés.